1859年11月，英國Bailey Ford鎮的一名紡紗工人制造了一個帶活動遮瑕設備的油燈，希望用作交通信號燈。他把這項發明帶到了政府部門進行游說，但沒有引起當局的注意，因為這種運輸并不快速且易于控制。

隨著倫敦的交通越來越繁忙，議會大樓的前面變得如此繁忙。雖然這條路仍然是一輛馬車，但穿過這條繁忙的街道已經變得非常危險。

1868年12月10日，為了保護“議會議員從議會大廳和流動的街道”的安全，德哈特設計和設計的煤氣交通信號燈在議會大樓前正式開放。

將燈放在一個7米高的支架上，足以使遠程滑架清晰。一名警察拿著一根長桿，拉著皮帶控制放置在燈罩上的紅色和綠色玻璃，交替紅燈和綠燈。交通信號燈也附有一根棍子，這意味著它在伸展時停止，在降下時停止。

至于為什么交通信號燈選擇紅色和綠色，有兩種解釋：第一種是在19世紀，英國約克郡的已婚婦女有更多的紅色禮服，未婚的人都穿著綠色，這是區別交通燈和靈感之間。

第二種解釋更為科學：因為在紅光中，紅色波長Z長，穿透距離在霧或塵埃環境中Z遠。紅色是Z適合作為警示燈的，而綠色是生命的象征，與通道有一些聯系。當時，鐵路交通大量使用紅綠燈信號燈。